– Так! Запомните то, что я вам скажу! Вы оба являетесь моими друзьями, и я не потерплю, чтобы вы ругались. Если будете ссориться в моем присутствии, то отругаю и обижусь на обоих!
Некромант и боевой маг непримиримо смотрели друг на друга. Мне пришлось добавить с нешуточной угрозой в голосе:
– Вот что я еще вам скажу, друзья мои! Вы оба мне дороги, и с каждым из вас нам есть о чем вспомнить. Мы не единожды помогали друг другу, да что уж говорить – спасали друг друга…
– Ты опять таскал ее ночью на кладбище, некромант? – догадался блондин.
Темный пакостно улыбнулся:
– Это она таскала меня туда ночью, ведьмак!
– Все, – не выдержала я, – с меня хватит! Если вы в это же самое мгновение не пообещаете мне, что постараетесь не ругаться друг с другом, клянусь, что я уйду. Уйду навсегда! И никогда, ни при каких обстоятельствах не заговорю с вами обоими. Слышите – с обоими!
Видимо, что-то такое было в моем голосе и взгляде, что парни вразнобой и с явной неохотой, но заверили меня, что перестанут ссориться между собой, по крайней мере, в моем присутствии.
– Надеюсь, – прошипела я, строго глядя на них.
Они снова ретиво покивали мне, тогда я успокоилась и бодро осведомилась:
– А теперь рассказывайте, как вы здесь оказались?
Андер скривился, словно ему наступили на больную мозоль, и изрек, указывая на брюнета:
– Пусть он первый говорит.
– И скажу, – хмыкнул Ристон в ответ. – Я поручение Гронана выполняю. Подружка, мне велено передать тебе приглашение на обручения моего наставника и твоей кузины Этель мир Лоо’Эльтариус.
– Вот уж новость, – задумчиво протянула я, хотя уже слышала об этом.
– Сами были удивлены, – чуть улыбнулся ир Янсиш. – Мне строго-настрого велено через две седмицы доставить тебя в Западное Крыло, а до этого времени я обязан охранять тебя. Так что не обессудь, но от моего общества ты избавишься не скоро, подружка.
Я усмехнулась и откликнулась:
– Да я только буду рада, если ты останешься в Бейруне и отдохнешь от своей опасной практики.
Ристон притянул меня к себе и приобнял одной рукой за талию, подмигнув при этом Андеру. Последний зло посмотрел на некроманта, но промолчал, а я обратилась к магу:
– Ты чего такой недовольный?
– Да мы с Дарином хотели по-тихому смыться к вам, пока остальные ждут, когда у иллюзионисток пройдет выпускной…
– Ой, точно, – спохватилась я. – Нужно будет поздравить девчонок! Так ты говоришь, что и Дарин приехал?
– Ага! Уже милуется со своей голубоглазой пчелкой, – с улыбкой поведал парень, но потом снова посмурнел. – Я не о том хотел сказать. Мне перед самым отъездом наш с тобой общий знакомый вестника прислал и велел сопроводить его дочь к тебе в гости.
– Ольяна тоже в Бейруне?
– Да, я ее оставил у здешнего градоначальника, а сам отправился на Цветочную улицу. Но в аптеке тебя не нашел, правда, девчонки объяснили, где тебя искать.
– А я за тобой следом шел, ведьмак, – самодовольно поведал ир Янсиш. – А ты так ничего и не заметил!
– Вообще-то заметил. Но решил, что Нилия расстроится, если я тебе разукрашу физиономию с помощью огненного шара, – ехидно отозвался блондин.
– Кто бы кому и что раскрасил, еще проверить надо, – ядовито откликнулся темный.
– Ой, ну не начинайте! – взмолилась я, а затем вспомнила вчерашнее происшествие и, подхватив парней под руки, прошептала: – Это хорошо, что вы оба здесь! У нас вчера в аптеке был безымень…
– Кто-о? – возопили сразу оба друга и переглянулись между собой.
– Он самый, безымень, – подтвердила я.
– Не подскажешь, откуда он взялся? – подозрительно осведомился Андер.
– Подскажу, – любезно заверила его я. – И даже попрошу вашей помощи, а то мы с девчонками сегодня ночью собрались…
– Куда-а? – дружно взвыли парни.
Довольно улыбнулась и промолвила:
– Я очень рада видеть вас обоих. И по пути в аптеку я вам все расскажу.
Мельком огляделась и поняла, что мы все еще стоим перед входом в таверну, а за нами пристально наблюдают мир Рашильд и пираты. Я поспешно направилась к ним, попрощалась со всеми и позволила Кайрэну в очередной раз поцеловать свою ладонь. Мужчина лукаво улыбнулся и шепнул мне:
– Полагаю, блондин отправится с нами? Или мы возьмем их обоих?
– Скорее всего, – подтвердила я.
– Я буду ждать, Нилия. – Пиратский капитан с тоской посмотрел в мои глаза.
Снова залилась краской, а позади меня раздалось недовольное покашливание моих друзей. Я осторожно освободила свою ладонь из уверенной руки Кая и повернулась к парням. Оба они хмурились и буравили Кайрэна неприязненными взглядами. Причем делали они это на удивление слаженно. Я по-быстрому подхватила друзей под руки и объявила:
– Давайте поспешим! Иначе вернется мой охранник, а если он не обнаружит меня в аптеке, то скоро отыщет и живенько сдаст Шайну, который уже давно грозился меня выпороть и запереть в замке на Торр-Гарре. Вы же этого не хотите?
Оба парня торопливо заверили, что не желают подобного развития событий. Я, довольная собой, в окружении друзей отправилась в аптеку.
Вечером мы все были сильно взволнованы. Парни беспрестанно пили кафей и мрачно хмурились. Дарин уговаривал Нелику принять его помощь, она отказывалась и твердила, что все равно отыщет этот клад. Ристон и Андер, разом позабыв все распри, вдвоем пытались уговорить меня никуда не ходить. Я оставалась непреклонной, тайна Старой скалы захватила меня целиком. Рилана увела Ремиза, а сестры ир Илин отправились за Ольяной. Услышав об этом, Андер страдальчески посмотрел на меня.
– Нас много будет! – попробовала приободрить его я.
– Именно поэтому я и считаю глупым соваться в пещеру к безыменю, – ответил ир Янсиш, услышав эту фразу.
Темный уже довольно долго вертел в руках ключ, оставшийся на месте призрака.
– Я с ним согласен, – хмуро выговорил Дарин. – Пчелка моя голубоглазая, я прошу тебе остаться! Мы втроем справимся, без вас.
– Вот еще! – Нелика упрямо вздернула подбородок и воинственно насупилась.
Черноглазый тяжко вздохнул в ответ и беспомощно посмотрел на двух других парней. Ристон угрюмо кивнул, Андер с досадой пожал плечами, и я поняла, что мы с девчонками победили.
Спустя мгновение в аптеку вошла Рилана.
– Ф-ух, – с явным облегчением выдохнула она. – Еле отделалась от этого вашего дракона!
Андер бросил на девушку весьма заинтересованный взгляд и с обаятельной улыбкой сказал:
– Но ты же сумела победить дракона.
– Пришлось, – покраснев, ответила ему брюнетка, потупилась и сделала вид, что стряхивает с рукава платья невидимую пылинку.
Я во все глаза следила за ними, особенно взволновало поведение друга, ведь он явно пытался соблазнить девушку. Хотя у самого в Славенграде осталась свиданница! Я внимательно посмотрела на блондина и убедилась, что не ошиблась. Нахмурилась и потянула парня в трапезную.
– Ты что это задумал? – с ходу поинтересовалась я.
– Пытаюсь понравиться прелестной девушке, – честно признался Андер.
– У тебя в академии свиданница осталась! – возмущенно напомнила я.
– И что?
– Андер!
– Что – Андер? Я тоже не слепой, видел, как тот человек в таверне смотрел на тебя!
Я потупилась и обиженно заявила:
– Ты еще и про Ольяну забыл…
– Про нее не так просто забыть, – невесело хмыкнул парень.
Я вздохнула:
– Только не обижай Рилану, ладно?
– Знаешь, а она мне и в самом деле понравилась, – взъерошив короткие светлые волосы, ответствовал друг.
– Вижу, – тихо отозвалась я.
– И я бы никогда не смог обидеть девицу, – так же тихо ответил парень.
Я просто обняла его.
– Рассказывай уже, – после некоторого молчания попросил Андер. – Что тебя связывает с тем человеком из таверны?
– Он не человек, – шепнула я. – Кай пират и… слушай…
Я поведала блондину всю историю моего знакомства с опасным и непредсказуемым полуэльфом-полудемоном. Потом рассказала о Призрачном Фрегате, эта легенда весьма заинтересовала парня. А когда я сообщила, что нам предстоит отправиться на поиски Фрегата на корабле Кайрэна, Андер вскочил и воскликнул:
– Интригующая предстоит поездка! Но ты уверена, что этому пирату можно доверять?
– Я ему верю, – твердо объявила я.
Друг пару ирн пронзительно глядел на меня и потом кивнул:
– А я верю тебе.
Мы снова обнялись.
Когда в аптеку приехали сестры ир Илин с Ольяной, последняя с воплем:
– Вот он мой свиданник! – бросилась на шею Андеру.
От подобного натиска мой лучший друг слегка ошалел и кинул на меня беспомощный взгляд. Я хлопнула в ладоши и объявила:
– Раз все собрались, можно отправляться. Только вам, девочки, я бы советовала переодеться в брюки.
– Это же неприлично! – Ольяна отпустила Андера и с возмущением поглядела на меня.
– Но так будет намного удобнее, – заметила Вира.
